州域地处滇南地纬度高原季风活动，气候类型复杂。一是气候特征，具有独特的高原立体气候特征，主要表现在4个方面：1、热量水分分布复杂，垂直差异明显。“一山分四季，十里不同天”。2、光、热资源充足，季节分布不均。3、春、秋季节气温不稳，夏季高温不足。4、雨热同期，干湿季分明，中部坝区干旱突出。

　　二是气候要素，主要表现在4个方面：1、日照分为日照时数的地域分布，其不受地理纬度决定，而受天气系统和地形遮蔽等影响，形成北部多南部少（北部年日照总数2108－2317小时，南部年日照总数1569－1770小时）西部多东部少；（西部年日照总数2093小时，东部年日照总数只有1569－1717小时）；坝区多山区少（坝区1722小时，山区1064小时）。日照时数的季节分布，由于地处低纬，形成冬春多于夏秋，旱季多于雨季。2、气温分为气温的季节分布和气温的空间分布。前者因全州属于亚热带气候，气温年变化一般不明显，其季节分布持征为冬春温度高，春季回暖快，越冬条件好；年温差小，日温差小，全州气温年温差在8.4－13.3之间；夏季高温不足，全州大部份地区最热月平均气温在9.5－24.2之间；后者全州均处于热带和亚热带，形成南部山区、红河流域（海拨1000米以下河谷有干热型，湿热型和半湿型之分）、中部坝区及其边缘山区、北部坝区及其边缘山区等4种不同的气候类型。3、积温全州各市县的积温是：河口县全年不低于10℃的天数有364天、积温8246.2℃；红河县有340天、积温7108℃；开远市有336天、积温6867.5℃；建水县有322天、积温6270.4℃；蒙自县有319天、积温6255.1℃；石屏县有324天、积温6131.8℃；弥勒县有292天、积温621.6℃；金平县有318天、积温5942.6℃；屏边县有276天、积温5139.4℃；元阳县有278天、积温5102℃；绿春县有311天、积温5474.9℃；个旧市有276天、积温884.8℃；泸西县有259天、积温4638.9℃。4、降水分降水的季节分布和降水的地区分布。前者分干、湿季节分明，从上年1月到当年4月，受青藏高原和印度半岛北部干暖的南支西风急流控制，形成晴天多，日照多，风干物燥的干季；5月到10月；水气来源充足，雨日多，降水集中，形成雨季。降水日数南部山区、东部山区、红河流域半山区全年雨日平均为180天－211天，中部坝区和红河流域干热河谷区全年雨日平均124－132天，北部坝区全年雨日平均为135天－146天。后者因地处亚热带季风气候区域，全州可分为2个多雨区和2个少雨区。州内年平均降雨量为1432毫米，降水总量为460亿立方米。