游览佛教寺院，常可以看到一尊袒胸露腹、笑容可掬的佛像——弥勒佛坐像。弥勒佛俗称大肚罗汉，据民间传说，弥勒佛是根据五代梁朝一位名叫契比的僧人形象而塑造的，相传他极为珍惜粮食，每见五谷掉地便随手拣入随身携带的布袋，用以施舍穷人，故名布袋和尚。由于弥勒佛笑口常开，既慈祥，又有趣，吸引着千千万万的香客和游人，深得民间喜爱。

　　历代文人雅士纷纷泼墨挥毫，撰写出一副副意味隽永，各有妙趣的楹联装点在各地的古刹寺院之中。
 
　　北京潭柘寺弥勒佛龛两边有一副寓意深邃的楹联：
　　大肚能容，容天下难容之事；
　　开口便笑，笑世间可笑之人。
 
　　四川峨嵋山灵岩寺也有一副令人回味无穷的楹联：
　　开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；
　　大肚能容，容天容地，与己何所不容。
 
　　与上述二联寓意相近的弥勒佛联甚多，如浙江杭州千佛禅院的联句：
　　终日解其颐，笑世事纷纭，会无了局；
　　经年坦乃腹，看胸怀洒落，却是上乘。
 
　　苏州某寺也有一联：
　　大肚能容，了却人间多少事。
　　满腹欢喜，笑开天下古今愁。
　　笑古笑今，笑东笑西笑南北，笑来笑去，笑自己原来无知无识；
　　观事观物，观天观地观日月，观上观下，观他人总是有高有低。
 
　　这几联从不同侧面借题发挥，或作赞扬，或寓褒贬，或隐讥刺，无不各尽其妙。
 
　　杭州灵隐寺，峰峦挺秀，溪泉清澈，曾被誉为“西湖第一名胜”。在天王殿大门两侧有一副独具特色的弥勒佛联：
　　峰峦或再有飞来，坐山门老等；
　　泉水已渐生暖意，放笑脸相迎。
 
　　广东韶关南华寺号称“东粤第一宝刹”，是禅宗南派发祥地，其天王殿弥勒佛联为：
　　日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚空肠，不知众檀越，信心时将何物供养；
　　年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，试问这头陀，得意处有什么来由？
 
　　这副长联诙谐幽默，不仅大开弥勒佛的玩笑，而且对信神施财的“檀越”（施主）进行了嘲讽，如仔细玩味，可以看出联语中渗透着作者对人世的深切感慨。可以说它是一首感叹人生的讽喻诗。