曹士桂(1800——1848)，字丹年，号馥堂，蒙自县鸣鹫人。
　　据《曹氏族谱序》载，祖先本南京府上元县人，明初从征云南。人大理籍，至曹之龙、曹之辰时从戎到临安(今建水)，清康熙四十六年(1707)至曹维富、曹维贵一代时，为避兵逐，举家迁于蒙自鸣鹫村，遂世居于此。

　　清嘉庆五年(1800)，曹士桂出生。其父曹经国曾肄业于五华书院，为尹壮图之学生，一生积学力行，皆因困顿科场，郁郁不得志，居乡从事教学而终老。曹士桂自幼聪明好学，六岁开始在乡村义学读书，又蒙父亲苦心教育，嘉庆二十二年(1818)18岁时应童生试名列县考第一名，府考第二名，入学成秀才。清道光二年(1822)中举，道光十五年(1835)以“大挑一等”获知县任用资格，时年35岁。历任江西广昌、会昌、信丰、龙南、万安、南昌等6县知县。曹士桂为官清正廉洁，勤政爱民，在江西任职期间政声颇佳，其政绩已载入当地史册。(万安县志•名宦)称：“曹士桂，云南举人，道光二十三年令万安。爱民礼士，课农桑，兴学校；拆狱至明，案无宿牍，除暴唯严，民得安堵，且寒土多蒙作育。孤贫厚加周恤，人皆德之”。又《龙南县志•名宦》称：“……洁己爱民，尤留心听讼，务在得情；虽执法不少宽假，而坐狱受责者，自以为不冤。教士子以修身立学。严宵行之禁，每自巡查，鸡鸣三唱．见破壁中灯光荧荧，纺织之声不绝，嘉其勤。以棉花赏之，息息与民相关之意，于铁事可见”云云。

　　道光二十五年(1845)10月，曹因政绩卓著，闽浙总督刘韵珂保荐其为福建省台湾北路(鹿港)理番同知，并由吏部带领域见皇帝。道光二十六年(1846)1月，曹由北京返回江西。2月，告假奉母回籍。7月，由蒙自启程赴福建， l847年1月，曹士桂到达福州向闽浙总督刘韵珂领受任务，2月中旬抵达鹿港，又奉命署理淡水同知。

　　曹土桂赶台湾时，正是两次鸦片战争之间，台湾外有英国侵略者的觊觎，内有民族之间的封建械斗，尚处于“雕题凿齿、披发纹身”的台湾中部“生番”的大片地区，期待清廷派出大员来治理、开发。故曹一到任即深入鹿港水沙连内山的埔里、眉里、田头、水里、沈鹿、猫蓝等六社调查，安抚民众，深受“番民”(高山族)欢迎。曹任职期间，大甲发生彰泉械斗，曹士桂闻报，即冒雨前往规劝，及时处理了民众的争斗，平息了事件；曹对于因为拖欠粮赋而被关押的百姓，则晓之以大义，全部释放，使人人感激，踊跃交赋上粮。曹历来重视教育，在淡水时亲自担任学海书院山长，总领院务，还亲自为生员授课。

　　曹士桂在台湾任职九月，勤于职守，积劳成疾仍带病坚持理事，道光二十七年腊月二十四日(1848年1月29日)因病卒于任上。

　　曹士桂在台期间撰写《宦海日记》，现留存有3万余字。
　　记录了他两次深入水沙连六社调查的详细情况，以及台湾的政治、经济、历史、风土民情和他自己所作的即兴诗等。《宦海日记》是清廷官员在台湾实地考察的第一手资料，是了解台湾少数民族的风情实录，是当时清廷有效管理全国政区之一的台湾的历史见证，对研究台湾历史有重要价值。其中所记台湾“番民”(高山族)的要求，表明历来台湾同胞与祖国血肉相联、不可分离的历史事实。

　　曹士桂逝世后归葬于故里，其墓立于蒙自县鸣鹫村后山麓，为州级重点文物保护单位。