“踩花山”先要立花杆，无杆则不成花山。花杆是用一株笔直的杉树做成的，高约30米，刮去树皮，修去枝叉，仅留一小丛青翠的树冠，然后立埋于选好的花山场中心，在距杆顶二三米左右的地方，挂上红、黄、蓝、白四色长幅彩旗和象征喜庆和奖励爬杆优胜者的芦笙、猪头和几瓶白酒等。

　　传说在苗族同胞迁徒途中，有一对夫妇失散了两个孩子，多年得不到消息，夫妻俩为了找到孩子，就商议在高山中的一块平地上竖起了一根花杆，号召同胞们在正月初二到立花杆的地方来游玩，消息传开后，人们从几十里甚至上百里的地方赶来参加，夫妻俩终于在人群中找到失散多年的两个孩子。为庆贺他们全家团聚，大家围着花杆吹起芦笙，欢唱舞蹈，这一习俗就一直沿袭下来了。

　　花山节的清晨，四面八方的人群涌向花场，花场中央立着的花杆十分醒目，花杆被兴奋的人群团团围着，争相一睹谁能成为跃上这又高又滑的杆顶的苗家英雄。

　　爬花杆的人，首先要吹芦笙、跳芦笙舞。芦笙是苗家最喜爱的乐器，声调明快、悦耳。开始是自吹自舞，稍后是两人边吹边舞，他们时而举起芦笙，架在对方头上做各种动作，时而用脚轻踢对方的小腿或臂部。跳完一圈后，便自告奋勇爬花杆。爬杆可不是件容易的事，需要臂力、脚力和技巧。

　　在这场娱乐与竞技相融的游戏中，许多苗家汉子都会去一试身手，大多能爬上一截，但能爬到杆顶的则无几人。但是，无论有几人爬到杆顶，最先爬到杆顶取下奖品的，则成为本年花山节中爬花杆的得胜者，他自然就成为花山节的英雄，受到姑娘们的青睐。

　　随着苗家生活水平的提高，爬花杆的形式也随之多样化，有顺爬、倒爬，也有直爬、斜爬，也有叠罗汉似地向上爬。苗家人爬杆技艺之高超，常常博得观众潮水般的掌声，也使花山节增添了无穷的乐趣。