哈尼族语言属汉藏语系藏缅语族彝语支，又分为哈雅、碧卡、豪白三个方言区。方言的区分与不同自称的哈尼人的分布区域基本一致。自称哈尼和雅尼的讲哈雅方言。哈雅方言内部又分哈尼、雅尼两个次方言，各次方言的内部又分若干土语。

　　哈尼次方言主要分布于红河、元阳、金平、绿春等县，说哈尼次方言的人数约占哈尼族总人数的50％。雅尼次方言主要分布于西双版纳及澜沧县。自称碧约和卡多的操碧卡方言，方言内部又分碧约、卡多、哦奴三个土语，主要分布于墨江、元江和普洱等地。哈尼族方言差别较大，操用不同方言的人不能直接对话．而自称相同的人不论分居何地，都可以自由交际。哈尼语元音有紧松之分，韵母以单元音为主，复元音韵母多出现在汉族借词上，无舌音韵尾。有的方言有鼻音和鼻化韵。哈雅方言语音分松紧，碧卡、豪白方言语音部分分松紧。哈雅方言的舌音、舌根音分清浊，碧卡、豪白方言舌音和舌根音无清浊之别。音节由声母、韵母、和声调构成，有些音节只有韵母和声调。

　　在哈尼语词汇中，反映山区农业生产活动诸如作物以及耕作梯田、山地动作行为的词汇比较丰富，区分细致。

　　词序和此地虚词是表达语言文字的主要手段。句子成分的基本顺序为：主语一宾语——谓语；名词修饰语在被修饰语之前。名词和量词结合时，名词在量词之前；形容词在被修饰语的名词之后。名词多为双音节，动词多为单音节。有的双音节名词的后一音节可作为动词和量词。

　　哈尼族原来没有表达自己语言的文字。新中国建立后，党和人民政府帮助哈尼族制定了拉丁字母的《哈尼文字方案》，以哈雅方言的哈尼次方言的绿春县大寨哈尼话为标准语音。同时，积极培养了一批哈尼文师资，编写出版了一些哈尼文读本，并用哈尼文在成人中进行扫盲和在部分正规学校中试行。