哈尼族民间文学非常丰富，形式多样，内容广泛，有史诗、神话、传说、故事、叙事长诗、歌谣、谚语、谜语等，以及涉及天地起源、万物发生、人类繁衍、民族迁徒及生产、生活各个方面的迁徒史诗、叙事长诗和风俗歌等。哈尼族文学处于口头文学阶段，依靠世代口头流传保存下来，在口头流传过程中不断得到充实和提高。

　　传说故事主要有祖先传说、历史传说、风物传说和生活故事、机智人物故事、动物故事。史诗传说是哈尼族文学中最古老、最丰富的部分。如《十二奴局》、《合心兄妹传人种》、《为什么鸡叫太阳就出来》、《天、地、人的传说》、《太阳和月亮姐妹》以及《阿佐和阿佑》、《田螺姑娘》、《阿拜的故事》等。《十二奴局》是哈尼族的创世纪，是长期流传于哈尼族人民中的一部口头文学。“十二奴局”即十二路歌的意思，其中又分成七十二路歌。激扬雄伟，内容丰富，上至天文地理，下至草木虫鱼、传说故事、人情风俗、四时节令、生产活动等，都有生动的记述。史诗充满了哲理，充满了想象，读着史诗就像游在远古时期的生活中，使人感到哈尼族人民的敦厚、纯朴和勤劳勇敢的优秀品质。

　　民间故事(阿扎取火种)，故事非常形象、清晰地再现了人类生产技术的发展过程，塑造了众多大公无私、舍已为人的英雄形象，从而比较真实地表现了哈尼族先民在认识自然和改造自然中大胆的实践精神。

　　哈尼族的每一种风俗都有其优美的传说故事。节日传说是纪念为民族献身的英雄，如《秋千的来历》；有的传说还与哈尼族的原始宗教信仰相关，如《祭龙的传说》、《哈尼妇女左胸上别针的传说》等。