凡进入云南的人，感受最深的莫过于气候的多样性和独特性。以昆明为中心，如果你乘车向南至河口，一路上你会感到越往南气候越热；如果由昆明至中旬、德钦，你会感到越往北气候越冷，这些反映出气候类型在水平方向上变化的多样性，真可谓“十里不同天”。如从低纬度、低海拔的河口(海拔76．4米)至高海拔的德钦梅里雪山(海拔6740米)，两地高度相差达66663．6米，年平均气温从22．6℃，下降至4．7℃，南北温差达17．9℃，≥10℃活动积温从8250℃，下降至657．8℃，最冷月均温从15．2℃，下降至—3．0℃。在一个省内跨越七个自然气候地带，即北热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带、中温带、高原气候区。其气候与自然景观的差异竞相当于从海南岛至黑龙江跨过的纬度，为全国所仅有。   

　　1．北热带，分布于云南南部，海拔1000米以下的河谷和盆地地区，包括河口、元江、景洪、勐腊、孟连、孟定、瑞丽、陇川、盈江、怒江坝和元谋等地，年平均气温21℃—24℃，≥10℃活动积温7500℃，最冷月平均气温12℃—15℃，极端最低气温2℃—5℃，年降水量，1200毫米，相对湿度＞80％，湿润度0．8—1．0，无霜，
不受或少受寒潮影响，能种植橡胶树、椰子、槟榔、咖啡、腰果、可可、胡椒、香茅、剑麻、香蕉、红毛丹等热带经济林木，水稻一年可2—3熟。   

　　2．南亚热带，分布于梁河、潞西、永德、云县、景东、景谷、思茅、江城、石屏、开远、建水、蒙自、马关、富宁一线以南及金沙江河谷的华坪、东川、巧家等地，海拔1300米以下，年平均气温17℃—19℃，≥10℃活动积温6000℃—7500℃，最冷月平均气温l0℃—12℃，极端最低气温0℃—2℃，霜日12天。14天，年降水量800毫米—g00毫米，相对湿度70％—75％，湿润度0．6—1.0，水稻、玉米、花生、红薯、黄豆，一年可播种两次，香蕉、菠萝、荔枝、龙眼、柑桔适宜发民。   

　　3．中亚热带，分布于施甸、凤庆、弥渡、禄丰、玉溪、宜良、弥勒、丘北、广南一线以南至南亚热带北界之间的地区及宾川、福贡、永善、盐津、彝良、绥江等地的河谷地带，海拔在1300米—1600米之间，年平均气温16℃—17℃，≥10℃活动积温5000℃—6000℃，最冷月平均气温8℃—10℃，极端最低气温—2℃—0℃，霜日40天—60天，年降水量800毫米—1200毫米，相对湿度65％—75％，湿润度0．4—1．0，农作物一年两熟。水稻、玉米、蚕豆一年一次。   

　　4．北亚热带，分布于腾冲、保山、昌宁、大理州中东部、楚雄州大部、昆明市大部、曲靖市南部及大关、砚山、西瞬、个旧等地，海拔1600米—2000米，年平均气温14℃—16℃，≥10℃活动积温4500℃—5000℃，最冷月平均气温6℃一8℃，极端最低气温—5℃—0℃，霜日60天—80天，年降水量8000毫米—900毫米，相对湿度65％，湿润度0．1—0．65，春夏温暖，冬季湿凉，农业生产一年可播种两次，暖季种水稻、玉米、高粱、洋芋、荞子，冷季种小麦、蚕豆、油菜、豌豆。经济作物为烟叶、花生。
  林果为梨、桃、苹果、杏、李、柿子、核桃。   

　　5．南温带，分布在滇西北和滇东北，海拔在2100米—2600米的山地，包括大理州北部、丽江地区大部、曲靖市北部及师宗、昭通、鲁甸、镇雄、威信等地，年平均气温12℃。  14℃，≥10℃活动积温3200℃。4200℃，最冷月平均气温2℃—6℃，极端最低气温—8℃—10℃，霜日是60天—120天，湿润度0．6—0．85，相对湿度70％—75％，夏季湿暖，冬季寒冷，多霜冻，阴雨天多，日照少，由于多山，农业以杂粮和牧业为主，暖季种玉米、洋芋、养子、黄豆、高粱、冷季以种植燕麦、豌豆、油芝麻为主。
    6．中温带，仅分布于维西；兰坪等地，海拔2400米。3000米，年平均气温10℃—12℃，≥10℃活动积温1600℃—3200℃，最冷月平均气温0℃—2℃，极端最低气温—10℃—8℃，霜日120天以上，年降水量＜1000毫米，相对湿度＞75％，湿润度0．6—0．85，夏季温凉，冬季酷寒，温度已不能满足水稻、小麦生长，暖季只  能种植冷性的青棵、燕麦等作物，适宜发展绵羊、耗牛饲养。 

　　此外，因四季湿润，除适宜发展针叶乔木林外，还能发展珍贵药材，虫草、藏红花、贝母、松茸及麝香、熊胆等。   

　　7．高原气候区，主要分布于德钦、中旬和滇东北的大包山、落雪等地，海拔3000米以上的高山、极高山区，年平均气温6℃—4℃，霜日210天，霜期长达7个月以上，极端最低气温—12℃，终年寒冷，白雪皑皑，一年中积雪在6个月以上，多大风，光辐射强，日气温变化剧烈，植物只能生长高山矮杜鹃灌木丛、苔薛、高山草甸，一片北国风光。   

　　如果以河谷或盆地为基准面，向河谷两侧或盆地四周山地往上爬，你会感到越往上走越冷，一般高度每上升100米，温度即降低0．6℃左右。反之，由山上往河谷或盆地走，你会感到越走越热，表明气候在垂直方向上变化的多样性。由于云南是一个多山多盆地的高原省份，这种垂直立体性气候十分典型，所以当地老百姓把这种现象称为“一山分四季”。如昆明市东川区的新村、汤丹、落雪三地，直线距离仅20公里，气候差别很大。新村，海拔1254米，年平均气温20．1℃，年降水量703．1毫米，属南亚热带气候；汤丹，海拔盟54．4米，年平均气温13.1℃，年降水量844．4毫米，属南温带气候；落雪，海拔3227．7米，年平均气温7．0℃，年降水量1138．8毫米，属北温带气候。   

　　曾经有人8月份从滇西的高黎贡山回来说，从保山到瑞丽的路途上，在半天之内翻越高黎贡山一上一下100多公里的汽车路程中，经历了春夏秋冬四季，上午11：00，在山脚下的怒江河谷里，气候炎热，人们着短衣短裤还大汗淋漓，四周生长着菠萝、香蕉等热带水果，往上走，气候就渐渐的凉了下来，四周的植被也逐渐由热带、亚热带、温带过渡。待走到山顶时，汽车突然抛锚，轮胎漏气，不得不下车抢换轮胎。殊不知，刚一出车门，人  就冷得直打哆嗦，纷纷把行李中的厚实的衣服穿上，以抵御野地里刺骨的寒风。修好车往下走时，气温又渐渐地热了起来，山上的植被又反过来经历了温带、亚热带、热带的过渡，人们又纷纷地把厚实的衣服脱下，以适应炎热的高温。   

　　云南气候的特殊性，主要表现为三种气候类型。
　　一是四季如春型。主要分布于昆明、玉溪、曲靖、大理、保山、思茅、红河、临沧等地州市，海拔1500米—2000米之间，其中以昆明最为典型，素有“春城”之美称。明代学者杨升寇，后半生奔波于云南各地，对云南自然环境了解不少，他在1555年的《群公四六序》中说：“滇云偏在万里，其地高燥，无梅之润，绝螵缺故藏书亦可久焉。”说明了云南气候特征，他描绘昆明气候的诗，更脍炙一时，他的《滇海曲》十二首中第十首写道：“苹香波暖泛云津，渔桔樵歌曲水滨，天气常如二三月，花枝不断四时春。”曾编撰《滇海虞衡志》一书的诗人擅萃，也认为：“滇南气候，四时皆以秋爽，最可读书”，对云南气候也极为赞赏。    

　　据多年气候资料分析，上述赞誉并非言过其实。昆明与南京比，年平均气温在15℃左右，但昆明最热月7月，平均气温在19.9℃，比南京低8.3℃，甚至比哈尔滨还低2．8℃，表明昆明夏季比哈尔滨盛夏还要凉爽。昆明最冷月1月，平均气温7.8℃，比北京高12．5℃，比江南的杭州、苏州、南京也高4℃—6℃，与华南桂林相近。再就各地的最热月的平均气温与最冷月的平均气温差额来看，昆明12℃左右，比北京(30℃)、桂林(20℃)都小得多，表明四季温差不大，所以“万紫千红花不谢，冬暖夏凉四时春”是昆明气温的最好写照。   

　　二是长冬无夏型。主要分布在云南西北和东北部的迪庆、丽江、昭通等地州，海拔在2800米以上的地区，属“长冬无夏，春秋短暂”。全年春秋2个月—4个月，冬季长达8个月—l0个月。德钦县冬季始于8月26日，终止于6月29日，持续307天，而春秋只有58天，比中国东北地区的冬季还长，且冬季持续时间长，气温比也较低，一年中有3个月—4个月，气温处在0℃以下，如中旬县1月份多年平均气温在—3．8℃，极端最低气温在—27．4℃。   

　　三是长夏无冬型。主要分布在云南河口、景洪、元江等地海拔在800米以下，属“长夏无冬，春秋相连”的地区。这些地区春秋4个月—5个月，如元江县从3月31日开始进入夏季，直到10月22日结束，长达205天，是中国大陆最早进入夏季，持续时间最长的地方。景洪市夏季从4月9日开始进入夏季，至10月17日结束，长达191天。河口市夏季从4月18日开始进入，至10月23日结束，长达189天。此外，云南还有“三大火炉”之称的元江、河口、元谋三地。其夏季开始早，持续时间长，极端最高气温高，如元江年极端最高气温42．3℃，河口年极端最高气温40．9℃，比长江流域的重庆、武汉、南京三大火炉还要高，三地年极端最高气温分别为42．2℃、40．7℃、40．7℃。   

　　云南“三大火炉”夏季开始时间比长江流域三大火炉早2个月—3个月，持续时间长2个月—4个月，但元江、河口、元谋三地高于35℃的气温持续时间比重庆、武汉、南京三地要短得多，故云南“三大火炉”的酷热程度远不及长江流域的三大火炉。