云南堪称温泉之邦，全省各类温泉群654处，单个泉点数以千计，其数量和天然热流量均居全国之冠。从地区分布看，全省128个县级行政单位几乎县县均有。但是，腾冲温泉的数量、密集度和水面尤大，被称之为“热海”。   

　　当您从云南保山出发，西行横渡怒江之后，沿着保腾公路翻越古树参天、藤条茂密的高黎贡山，直驱滇西名城腾冲，这是中国西南古丝绸之路上中国境内的最后一个城镇，被称为“极边第一城”的地方，您就可去体验那里的火山和“热海”。   

　　腾冲，是中国大陆上唯一的火山——地热区。自古以来腾冲就是地壳运动特别活跃的地区之一，现境内仍保留着最年轻的火山群——第四纪火山。   

　　腾冲地热区，又名“热海”，位于云南省保山地区腾冲县城西南20公里。云南有温泉的地方很多，但像腾冲地热这样类型齐全、面积之广、泉眼之多、疗效之好，实属世界之罕见，堪称“地热博物馆”。   

　　腾冲热海有一个美丽的神话传说：在远古时，这一带天寒地冷，人民贫困不堪，有一位善良的老人，历尽艰辛，寻找办法，决心使这里变得富起来，让人们过上幸福生活。由于他的诚心感动了神仙，神仙赐给他一粒珠宝含在嘴里，他顿感燥热难忍，便一口气喝干了几条河水后，最后变成了吐热水的小龙。之后，，凡是他歇过的地方，就有数不清的热泉。从此，这里便四季温暖，牛羊肥壮，五谷丰登。不过，传说毕竟只是传说，从地质构造来看，腾冲位于世界瞩目的喜马拉雅山构造带，处于印度洋板块和欧亚大陆板块碰撞的接合部位附近。由于近代构造运动强烈，断裂和岩浆活动频繁，所以，腾冲是中国晚期新生代以来火山活动最活跃的地区，地热则显示火山活动的残余活动。使腾冲一带地壳内高温高压热流向地表上升，又因高黎贡山南面的充沛雨量注入地下，最终导致地下热气热水沿着断裂勃然涌出地面，形成了腾冲热海独特景现。   

　　据调查，腾冲温泉有80余处，出露面积达60平方公里，分7个较大热田。其中著名的有硫磺塘热田、黄瓜管热田、澡塘河热田等。按不同水温，大于94℃以上的沸泉，共有12处；70℃—93℃的温泉，共有16处；45℃—69℃的温泉，共有明处，小于44℃以下的温泉，共有24处。按不同化学性质又可划分为碳酸泉、硫磺泉和硫酸泉。腾冲地热有许多别具—格的温泉景观，其中最壮观的要莫过于“大滚锅”了，“大滚锅”因其外观酷似烹煮用的热锅而得名。本世纪30年代时，这里的沸水喷高近3米，50年代时喷出的泉水约有2米高。

　　据当地居民曾有这样的传说：几年前有头水牛到大滚锅边吃带咸味的泉华(热泉中矿物质凝成的固体)，一失足掉进了锅中，即刻毛皮脱落，化作一副骨架，一锅热水自然是一锅“牛肉汤”了。    

　　当然，现在这里牛是进不来了，但您在这里行走也必须十分小心，天空被雾气所笼罩，空气中散发着浓浓的硫磺味，您的脚边会有无数的泉眼，不停地向外喷吐着热气。在大滚锅旁，您可真正领略到云南十八怪中的一怪，“鸡蛋用草串着卖”的独特民风。这里卖鸡蛋的妇女，用稻草把鸡蛋一个个的串在一起，您不妨买一些鸡
  蛋，将鸡蛋放在热气孔旁，盖上茅草，几分钟后，当您揭开茅草时，鸡蛋便已蒸熟，并且不论蒸多长时间，蛋黄总是非常嫩，味道特鲜。利用热气炖鸡，只需40分钟便可炖熟。   

　　除了大滚锅外，这里地热温泉要数遍布澡塘河的热泉、沸泉、汽泉景观，人类或根据其形状、或是根据其发声，或是根据其功效给这里的温泉取了不同的名字。     

　　澡塘河，不用解释你就知道是怎么得来的，它是由东向西流入大盈江，热水伴随蒸汽，从悬崖顶上、石壁中、砂砾石间、河床底深处，争相喷出，较大的有几十处，水温在94℃—97℃之间。有的水仅寸许，里边滚满圆形水泡，并有“卜突”响声；有的池内，无数小泉一齐喷洒，像终年开不败的玉树琼花；有的泉从“狮子头”  状的山崖上向外喷扬，形成几米高的半圆形水柱；有的从“蛤蟆嘴”似的岩石中喷出，水柱高达1．5米，飞沫也觉烫人，泉边堆积了一片耀眼的泉华，当地人形象地把它叫做“哈蟆吐水”。徐霞客当年曾冒雨到这里考察后写道：“如仰口而张其上颚，其中下缩如喉，水与汽从中喷出，如有鼓风煽焰于下，水一沸跃，一停伏，作呼吸状；跃出之势，风水交迫，喷若发机，声如吼虎，其高数尺，坠涧下流，犹热若探汤；或跃时，风从中卷，水辄旁射，搅入于数尺外，飞沫烁人面也。”

　　这里有一美女池，位于澡塘河北岸，热水形成宽4米、长6米的池塘，泉水清澈碧透，水底细沙摇曳，年轻姑娘喜欢三五成群结伴来此沐浴，故称美女池。在山坡上有两个东西并列的沸泉，就像两只晶莹闪光的眼睛镶嵌在山坡上。顺坡而上，还可领赂到许多形态各异、功能奇特的泉。如珍珠泉，一颗颗、一串串汽泡从池底升起，至水面稍停后破，在阳光照射下如颗颗珍珠，故称珍珠泉。鼓鸣泉，由于被一块巨石堵住了蒸汽和沸水的出路，发出了古战场擂鼓进军的声音，故称鼓鸣泉。怀胎井，呈圆形，直径35厘米，自古以来民间便流传着“平平常常一坑水，热汽温温多提神，婚后妇女喝了它，早做妈妈家添人。”被人们称它为“怀胎井”。   

　　热海中还有美女淋浴处，更受现代女士们青睐。池水清澈，稍有滑腻，去污不必用肥皂，浴后肌肤娇嫩舒爽。看着池中婀娜多姿的身影，不免会想起“春寒赐浴华清池，温泉水华洗凝脂”的诗境。   

　　除了温泉，热海中的泉华更具有观赏价值。泉华是地热流体在涌出地面的过程中，携带的矿物质淀积而成。大量的泉华山，泉华冢、泉华扇、泉华笋、千姿百态，成为地热区又一瑰丽景色。   

　　热海也不是每一处都是美妙仙境。在被称为“醉死井”的地方，如果有鸟儿飞到旁边停息，过不了一会就摇摇晃晃地坠落于地。如果您在此地久立，也会感到昏昏欲睡。这是因为“井”中释放出二氧化碳(51．0％)、硫化氢(2．46％)等有毒气体。   

　　热海除具有独特的景观外，更重要的是对人的身体非常有益。据专家研究，矿泉每干毫克中含钙50毫克，含镁；钾、氯等多种矿物，能有效治疗运动、神经、消化、呼吸、心血管、皮肤、妇科等二三十种疾病，疗效好，疗法也比较独特，所以在缅甸、泰国等东南亚国家中享有盛名。如今这里修建了许多宾馆和疗养院，您不妨在这里住上几天，痛痛快快来个特别的“地热蒸澡”。这种沐浴方式别具一格：先躺在用碎石、细沙、松毛铺成的蒸床上，让地气“蒸”半小时，使人皮肤红润，汗液大出，有舒筋活血之功效。然后，趁热跳入热泉浴池中洗个痛快。长期用此法洗澡，可治疗许多疾病，尤其对治疗腰腿疼、风湿具有奇效。     

　　20世纪70年代以来，为了开发地热资源，中国地质部门、科研机构和大专院校的地质专家对腾冲地热区进行了大量的科学考察。国际著名地球科学工作者怀特、马洪、霍克斯坦都对区内构造、火山、地热等方面做了考察和研究工作。1976年6月，地质工作者曾在澡塘河打了一口地热钻井，孔深历米时，强烈的热气水柱高达19．5米，井底温度145℃，井口温度呢℃。它向人们宣告：神奇的热海深处，有取之不尽的能源。   

　　专家们一致认为腾冲地热资源十分丰富，属高温型地热田，可以直接用于发电，开发利用潜力十分可观，热海的年散热量为784．4 十三次方焦耳，相当于27万吨标准煤。地热发电是前景广阔的新能源，腾冲热海的远期开发容量可达30万千瓦以上。1995年10月，云南省科委和以色列OIREMAT工业公司决定共同开发腾冲地热发电项目，合作的第一步是对腾冲第一个20Mw地热电站的建立进行可行性研究。遥远的腾冲，神奇的热海，明天将更美好。