今日的世界茶坛在谈及茶树原产地的时候，人们会明确无误地告诉你：“这是在中国滇南的西双版纳、思茅一带!”而在20世纪60年代之前，他们只能困惑地摇头：“这个问题已经争论了100年还未定论，谁知道呢，可能在中国，也可能在印度的某个地方。”确实，在三大茶树王还没有被发现以前，谁也不敢对此妄下结论。   

　　世界茶树原产地——这是一场历时百年的世界茶坛大论战。
　　中国是世界茶树的发源地，中华民族是世界条文化的创造者，这是全世界的共识，而且，人们在某种程度上一直是根据茶文化来认知中国。但是自1826年英国东印度公司在印度阿萨姆地区发现所谓野生大叶茶以后，英国部分学者就假设出“世界惟一茶树原产地是印度”的说法，产茶大国中国的茶叶，也变成1200年前从印度传人中国的变种，这一说法竟然延续了100年，原因就在中国境内未发现野生大茶树。   

　　时间推移到了1961年。在这一年10月一个晴好的日子，云南省农科院茶叶研究所接到消息，称在西双版纳州勐海县巴达乡贺松村爱尼人(哈尼族支系)发现了一棵前所未见的大茶树，应为野生茶树，该所立即派人前往核查，果然见一株巨大的茶树傲然挺立在山坡上。经查证，此茶树高达14米，基径110厘米，树冠垂直投影1000平方厘米，树龄1700余年，种属野生大叶茶，为世界野生茶树之冠。这就是誉满全球的勐海巴达野生型大茶树王的发现。   

　　巴达大茶树王的发现，震惊了世界茶坛，“印度发源说”受到了根本性的挑战，“中国起源说”找到了力证。   

　　从此后，云南野生大茶树的发现如长江之浪接因而至；本山大茶树(风庆)、澜沧大茶树(澜沧)、曼宋大茶树(勐海)、苏湖大茶树(勐海)、镇安老茶树(龙陵)、镇康大山茶•树(镇康)、金平大茶树(金平)、涩茶树(马关)、广南野茶树(广南)、千家寨大茶树(镜沅)；腾冲野茶树(腾冲)、新平大茶树(新平)、双柏大茶树(双柏)、富源大茶树(宫
源)、镇雄大茶树(镇雄)……形成了一个以滇南西双版纳、思茅地区为中心，辐射到滇西、滇中、滇东北的野生大茶树地带。尤令世界惊讶的是，不但单株的发现连翩而至，大面积、高树龄的发现也不断爆出，仅思茅地区就有七县(普洱、墨江、景谷、镇沉、景东、澜沧、孟连)29处，古茶树生长面积约4600多公顷。其中，最集中的是镇沉县九甲乡和平村千家寨，野生茶树面积达660多公顷，为大面积密集型野生茶树群落，行走在这遮天蔽日浓荫遍地的原始茶林中，几令人有遗世独立之感。更叫人难以置信的是，1985年，人们又在这片古茶林中发现了若干株高龄古木，其中一棵树高贸米，胸径80厘米，树幅1635平方厘米，茶树树高又创世界古茶树的纪录!   

　　于此，“印度发源说”已无人再提。中国滇南西双版纳、思茅地区是世界茶树原产地，已是不争的事实。   

　　不仅如此，除野生大茶树以万顷绿荫、千载古龄在证明着西双版纳、思茅的世界茶树原产地地位之外，仿佛上苍格外照顾滇南，这个地区的古茶树遗存发现形成了野生——过渡——栽培三大类型的完整环链，使这世界茶树的原产地成为人类茶文化发展演进的天然博物馆，这在世界上所有地区都是难以找到的。   

　　野生型古茶树的代表，公认是巴达大茶树王；过渡型古茶树的代表，是邦崴大茶树王；栽培型古茶树的代表，是南糯山的大茶树王。   

　　邦崴大茶树发现于1991年3月，这是一棵由野生到栽培的中间过渡型古茶树，树在思茅地区澜沧县富东乡邦崴村新寨一个菜园子里，茶树主人是幸运的农民魏壮和，他家祖祖辈辈都从这棵大茶树上采摘茶叶加工成晴毛茶。经专家鉴定，此树属乔木型，直立，高1180厘米，树幅820厘米x 900厘米，根茎干径1140厘米，一级分枝3个，二级分枝13个，叶均长13．3厘米，宽5．3厘米，椭圆形，花冠壮大，平均花径4．6厘米x 4．3厘米，果径平均2．8厘米x2．5厘米，扁圆或腰子形，抗逆性强，适合制作红、绿茶，树龄达千年左右，是同类茶树中的王者。   

　　过渡型古茶树因发现的稀少而显得格外珍贵，现已知的除邦崴大茶树外，还有沧源县糯良乡帕拍寨附近的古茶林，共有300株，也在思茅境内。   

　　人工栽培型古茶树的分布几乎与野生古茶树成对应，其中较著名的有勐海县南糯山大茶树、新平县峨毛大茶树、元江县元江大茶树、保山市坝湾大茶树、施甸县猴子寨大茶树、龙陵县镇安大茶树、腾冲县团田大茶树和文家塘大茶树，其中以南糯山大茶树最著名。   

　　南糯山茶树王在勐海县南糯山半坡寨，1953年由云南省茶叶科研所的周鹏举发现，树龄800年，干径138厘米，树高590厘米，树幅1000厘米，是栽培型古茶树中最古老者。此茶王树的发现震惊了世界茶坛，各国纷纷派员前来瞻仰。面对着这世界茶王树，人们对中华民族茶艺源流的古远油然生出不尽的钦慕。   

　　南糯山茶王树是哈尼族所植，哈尼语称其为“萨归拨玛”，“萨归”是植树者的名字，“拨玛”是“大茶树蓬”之意，亦即“萨归的大茶树”。萨归前辈栽下此树后，就世世代代传诸后人，直到今日仍在采叶制茶。南糯山哈尼族老人说，他们到此已有约55代人，按通行的历史计年法，每代20至25年，哈尼族至少在1100年前就在此种茶了，由于有世代传袭的传统，哈尼族制茶技艺精良，名闻全省。1160年帕雅真建立“景龙金殿国”统治西双版纳地区以来，便将南糯山独立划归王宫直辖，历代国主均以南糯山哈尼茶款待嘉宾，赠送亲友，上贡朝廷。    　　

　　勐海巴达野生型古茶树与邦崴古茶树和勐海南糯山栽培型茶树王，并列为中国三大古茶树王。至今当地老百姓仍来树上打尖摘叶，制成红茶、绿茶，长年可采制，一直是当地群众的一大财源。日本、美国、韩国、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、香港、台湾等国家和地区的专家经常来进行科学考察。这三大古茶树的发现充分证明了中国是茶叶的原产地。