佛祖释迦牟尼到过云南吗?全民信奉南传上座部佛教的傣族人民相信佛祖曾到过他们的家乡。云南傣族祖祖辈辈流传着释迦牟尼在滇西南云游、传教的许多传说。他们传说佛祖曾到过西双版纳的首府景洪，并为它命名。当时佛祖在夜间巡游，来到景洪时正值黎明时分，所以就为它取名“黎明之城”(傣语“景洪”意为黎明)。佛祖在景洪四周巡游，以为走遍了各地，于是离开了景洪。但是当他走到基诺山的曼坡时，回头一看，发现还剩下一小块地方还没有走过。于是惊呼：“勐养囡!”(意为：还剩一小块地方)从此，这个地方就被称为“勐养”或“勐养囡”。勐海县西定区的“西定”意为拉琴。

　　这是因为佛祖来到这里时，当地百姓不仅提供饮食款待他，还拉琴助兴。于是佛祖把这里叫西定。在傣族居住的西双版纳地区，不仅城镇得名于佛祖，一些自然景观、山川河流也是因佛祖而得名的。据传动混境内的河流，包括南混河，本来都是向东南流的，但是当佛祖到此地时，用拐杖向西一指，南混河便转道向西流经勐混了，使勐混得到灌溉之便利。傣语“南混”意为转道的河。另一条叫南腊的河，意为茶水之河。

　　之所以有这么个奇怪的名字，是因为佛祖巡游到这里时，众多信徒纷纷献上香茶。佛祖一时喝不完，就把剩下的茶水倒入河中，河水的颜色变得跟茶水一样。而献茶的地方——也就得名为“勐腊”，即献茶水的地方。除了地名之外，还有许多关于佛祖遗迹的传说。距景洪市西南印公里的曼飞龙白塔，其正面佛龛前的原生岩石上，有一长60厘米，宽约50厘米，酷似人脚印的痕迹。传说这是释迦牟尼留下的脚印。在大脚印附近，还有一眼泉水，据说也是释迦牟尼用禅杖戳出来的。

　　传说当时释迦牟尼在这里说法，为使前来听讲佛法的信徒不口渴，释迦牟尼特意戳出了这眼泉水。它虽在山顶，却从不枯竭，似乎永远也流不尽、饮不完。如今这里还常有善男信女前来拜佛，往脚印里投献财物，饮几口清泉，以求佛祖保佑消灾免难，多福多寿。诸如此类的传说，都围绕着释迦牟尼在滇西南的经历，讲述了佛祖在这里的一路行程。   

　　傣族有许多关于释迦牟尼的传说，以上只是其中一小部分。在这些传说中，其主人公都被明确地用傣语称为“帕召”或“帕召打麻”，意为佛祖。这些传说有根据吗?或者说佛祖确实到过云南傣族地区吗?对此，历史学家们各有其独到的见解。   

　　一些学者认为，佛教传人云南的时间应该约在隋唐时期，主要根据是两个：一是云南佛教是从西部地区和中原地区两个方向传人的。现有的汉文文献都持此说，佛教是在南沼前期即隋唐时期才从汉地传入云南的。其次，和傣族一样信仰南传佛教的缅甸、泰国、柬埔寨等国，大约也是在隋唐时期接受佛教的。按这些学者的说法，当佛教开始传入云南时，佛祖——释迦牟尼早已圆寂，不可能到过云南。   

　　但是，另一些学者却有不同的说法。例如，王懿之先生就认为，佛祖在世时就亲到云南傣族地区说法、传教。他主要根据傣文文献《帕萨坦》而得出这一结论。《帕萨坦》是他于1982年从西双版纳的康郎庄先生处得到的一本傣文手抄文献。

　　其中说：“释迦牟尼成佛后勤十年(即公元前99年)，便带领麻哈阿娘达听、哈阿说和叭英等500弟子出游。相传从印度干比纳腊托出发，从加尔各答经海路先到缅甸的阿巴莫哈，又经过巴拉纳西、邦稣纳广、拉酥罕纳广，最后从缅甸的勐阮(景栋)，进人阿的敢麻粒它(今西双版纳大勐龙)……”佛祖在此降伏了“魔王”，传播佛法，从此，这一地区的人们纷纷皈依佛祖，信奉佛法。所以，佛祖是到过云南傣族地区的。这一观点在历史上是有根据的。即古代云南与印度、西域的联系，不是通过中原、西藏。著名的南方丝绸之路就直接从云南经缅甸北而进入印度的。远在汉代张骞西行时，云南就通过南方丝绸之路和印度有了交往。佛教通过南方丝绸之路进入云南是有可能的，因而，佛教在公元前传入云南，甚至佛祖亲临云南，也是有可能的了。当然，这还需要学者的进一步研究、证实。