基诺族是1979年6月6日正式被国务院确认的第56个民族，也是我国迄今为止最后一个被确认的单一的民族。基诺族是我国人口较少的少数民族，只有1．8万人，也是社会历史发展跨度最大的民族之一。   

　　基诺，释意为舅舅的后代或者尊敬舅舅的民族。主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州景洪市的基诺山，又称为他乐山，是这里的土著民族之一。像其他山地民族一样，基诺族自古以来从事“刀耕火种”的原始农业和必不可少的采集和狩猎活动，主要农作物是早稻、玉米、豆类。男子的狩猎和女子的采集是基诺族重要的家庭副业。基诺族有民谣：没有肉吃男人害羞，没有菜吃女人害羞。基诺族妇女一般都会纺织，她们生活辛苦，在山间走路时往往还手持纺轮捻线，稍有空闲，就用原始的腰机织布，并织有自己民族的传统花纹。

　　相传，基诺族的祖先与诸葛亮还有过一段缘份：三国时期，诸葛亮率军征战云南，一天，他们来到了攸乐山，因为太疲劳，一些士兵一躺下就睡着了，一睡就是几天几夜。后来，诸葛亮凯旋而归，但许多士兵还是怎么叫也叫不醒。等他们醒来追赶大部队到江边，诸葛亮却不肯再收留他们了，因为他们违反了军纪。不过，诸葛亮为了给他们的生活留条后路，送了他们一包棉籽和一些茶叶，叫他们在位乐山上种茶种棉为生，还叫他们按照他的帽子式样盖房子，遮风避雨，御寒保暖。从此，他们就在位乐山繁衍下来。直到现在，只要你登上茫茫林海掩映的基诺山，就会看见高高的槟榔树下错落有致地坐落着一幢幢竹制的大房子，它的造型很奇特，竹房虽大，但又较矮，一看便让人联想到诸葛亮的帽子。   

　　基诺族的婚姻基本上是一夫一妻制，解放前还保留一些对偶婚和群婚的残余。青年男女婚前的社交活动自由，不受习惯法的限制。非婚生于不受歧视，可随母亲到夫家生活。基诺族青年谈恋爱的方式独特有趣，傍晚劳动归来，走在前面的情人留下树叶信，与情人约好晚上相会。有时许多青年在某一家竹楼上相聚，他们唱情歌，讲故事。女青年常常把花梨木烧燃，放进竹筒里闷出黑汁，用来擦黑牙齿，然后就开始和情人唱情歌。婚姻一般在本村寨不同氏族内进行，同姓不婚，青年男女自由恋爱后便能同居，男子深夜到女家，鸡鸣时离开。同居日久，关系慢慢公开，等到生了第一个孩子，才正式举行婚礼。婚礼前，男方要请寨头人拿着酒到女方家说亲，并送一些衣服手饰做聘礼。     

　　在基诺族的社会生活中，“饶考”和“成年礼”对于青年男女的恋爱、婚姻和家庭生活有着密切的关系。基诺族青年到15岁以后，要参加一种叫“饶考”的社会组织。虽然没有明确的法规，但有约定俗成的一套规则和纪律。它实际上是一种社会公共教育的形式。“饶考”组织青年担负寨子里的各种公共劳役，如节日集会、宗教活动、婚丧喜事的杂务及全寨和山林的巡逻保卫，以及调解纠纷和执法等。“饶考”还举办多种多样的文娱、体育、军事活动。青年通过这种活动受到生产劳动、社会道德、宗教信仰、婚姻恋爱等方面的教育。女孩子也有自己的组织“米考”，其功能与“饶考”类似。     

　　基诺族少年成长为青年，要举行“成年礼”。这是一种古老而隆重的仪式，它标志着人生中一个重大转折。举行成年礼后，就要作为一个村寨正式成员参加劳动。父母要为其准备好全套农具，让其承担村寨的责任和义务。举行成年礼之，他们才取得谈恋爱的资格，才能穿上标志着村社成员的衣服。这种衣服上绣有象征月亮的花徽，并佩戴绣有月亮和几何花纹的简帕。举行成年礼时要剽牛，以全牛祭祖先，然后把牛肉分给全村老幼，意即人人都是托祖先的福。   

　　基诺族信仰万物有灵的原始宗教，认为一切都有神，山有山神，地有地神，谷有谷神，因而有许多关于土地、动物、植物和其他自然现象的禁忌。这对当地生态和生物多样性的保护具有积极的意义。每年祭祀的宗教活动很多，不仅烧山种地要祭神，而且生儿育女或遭疾病要祭神，一年的宗教祭祀活动有砍山，下种，下种毕、叫谷魂、吃新十余次。此外，盖新房、打雷触电及生病时也要举行临时性的宗教活动。   

　　基诺语属汉藏语系藏缅语族。基诺族有语言而没有文字，以世代相传的故事、歌谣及一些传统习俗传递历史文化的信息。逢年过节，人们在饮酒狂欢的同时，男女老少到晚上便聚集在村中的场子里，烧起篝火，由长老和最会唱歌的人坐当中领唱，群众围在他们周围跟着合唱，内容有本民族的历史、生产知识以及触景生情的记事性即兴创作。他们越唱越高兴，便围成圆圈，手挽手，合着鼓点边唱边跳，通宵达旦。劳动中也往往即兴对唱。主要乐器是口弦、二洞萧、二胡，还有一种叫“七柯”，是集体狩猎中打到野兽后临时制作的竹筒乐器，由七个竹筒组成，有七个音阶，可奏出许多曲调。人们听到“七柯”的敲击声，便知道猎获了什么野兽。 

　　一万多人被确认为一个民族，就是因为它在千百年的民族融合和文化选择中，以其独有的风采顽强地固守着自己的集团意识和自己的生产、生活方式，始终保留着自己的语言、习俗、服饰、音乐和舞蹈，保持着自己的伦理道德、审美观念和思维模式。