20世纪80年代中期以来，每年冬天的早晨，车水马龙的翠湖边，徘徊着一个孤独的老人。10余年里，他节衣缩食，用微薄的退休金，喂养着像他的儿女一样的海鸥们，守护着这群小精灵不受路人的伤害。从海鸥飞临昆明的第一年开始，直到他生命的最后一天，他只有一个愿望未了，就是去滇池西岸的辉湾，看看海鸥的家。   

　　1995年，当这群西伯利亚的白色精灵飞临昆明的第11个冬天到来的时候，海鸥老人病逝了。在他身后，家里唯一值钱的东西就是几个鸡蛋，老人舍不得吃，是准备留着蒸鸡蛋馍喂海鸥的。 

　　《山茶》杂志和“云南、人与自然基金会”在海鸥老人常去的翠湖边发了个讣告，告知人，也告知鸟：“海鸥老人于1995年12月20日病逝，终年71岁，为昆明化工厂退休工人……老人虽逝，却望海鸥常飞，愿老人之愿与海鸥同在。”   

　　讣告和老人最后一次喂海鸥的照片就放在他常去喂海鸥的地方，许多人在老人的照片上签了名，人们不知道他的名字，但熟悉他的笑容。看着满天飞翔的海鸥，人们无法表达自己对老人的敬意和生死两茫茫的遗憾，在老人照片上签上名，说不清是想在老人身后增添一个喂鸥人，还是陪陪这位孤独的老人。签名的人有老人、有孩子、有军人、有教授、有“老外”、有少数民族，还有几位不愿留名，却留下几十元钱的外地人，要我们为老人买一个花圈——爱鸥人献给爱鸥人的纪念；人们把签满名的老人遗照放在草坪上，准备撒食，代表老人再一次喂海鸥。刚放好老人的遗照，未及撤食，意想不到的事发生了——一群白鸥突然飞至，围着老人遗像翻飞盘旋，连声鸣叫，叫声和飞翔姿式都异于往常，像知道发生了什么大事。   

　　鸥群急速扇动翅膀，轮流定在老人遗像前的空中，像是前来瞻仰遗容的亲属。遗像上的老人，凝固着一个它们最熟悉的动作；但它们此刻绝不是为了觅食，而更像一种神圣的告别。不一会儿，一些白鸥纷纷落地，竟在老人遗像前面和后面，整整齐齐站成两行，肃立不动，像是为老人守灵的白翼天使。   

　　这样的情景持续了好一会，看到的人都无法想象这只是一种巧合。
　　当人们最后不得不去收起遗像的时候，海鸥像炸了锅似地朝遗像扑过来。它们大张着嘴鸣叫，翅膀扑得那样近，以至取照片的同伴下意识地缩紧了身体，好不容易才从这片飞动的白色漩涡中脱出身来。   

　　此刻，人们真的相信海鸥看懂了讣告，看懂了这张镶着黑框的照片，相信天下万物本是同根同心，相信冥冥中的一种共通的语言。    

　　鸥群飞过来，一次次盘旋在遗像的上空，像是为老人守灵的白翼天使。
　　这是—个感人至深的海鸥老人的故事。老人故去了，然而多年来爱护海鸥已经成了每一个昆明人自觉的行为。每年冬季来临，来自西伯利亚的红嘴鸥便如约从天而至，或盘旋在蓝天，或游弋在碧水。从烟波浩浩的滇池岸边，到“赤鲤跃碧波，吞却三分明月”的翠湖，甚至交通繁忙的盘龙江大桥，到处飞旋着白色的小精灵。汽车为它们减速，游人为它们争相投食，人与自然极其和谐酗融汇在昆明暖意融融的冬日里。   

　　昆明南临滇池，很久以来就是红嘴鸥的越冬地。在100年前，人们首次看到红嘴鸥进入城市。在伦敦和汉堡，红嘴鸥盘旋在城市的天空，给沉闷的都市带去了大自然清新的气氛。百余年来，世界各地不时有这些可爱的小精灵进入人类领地的报道，但是不论哪一个城市都没有昆明那么多的数量，而且从1985年以后，每年都有上万只海鸥进入昆明。成千上万的海鸥云集在昆明的天空，让冬天的翠湖每一天都像过年一样热闹。   

　　海鸥的飞临，给春城昆明带来许多惊喜。诗人说：像梦一样，一个多久已淡忘的童话，竟突然落在眼前。史学家考证：1800多年前，海鸥来过：元和中……有神马四匹出滇池，河中甘露降，白鸟见，始兴起学校。渐迁其俗。”科学家对海鸥的越冬生态、种群结构等课题立项研究；市政府发布了数次保护海鸥的公告，拨款投食，惩处惊吓猎杀海鸥的不良行为；市民们更是欢呼雀跃，自发开展了种种观鸥、喂鸥、爱鸥活动。    

　　10余年，海鸥年年飞临昆明，给繁忙的城市带来野外的新感觉，为忙得麻木的城市人增添了许多美好话题。   

　　10余年人鸥相会，人对海鸥有了了解：它们从哪里来?到哪里去?为什么飞来?怎样留住它们?海鸥带来种种关于它们的政策法规、生态学、生物学、美学、文学的探讨；带来旅游、度假、观光的热点转移，甚至带来专卖海鸥面包、拍摄人鸥合影新行业的季节性兴盛。   

　　红嘴鸥是鸥形目科的一种候鸟，俗名海鸥、水鸽子，是北半球最为常见的一种中型鸥类，广泛分布于欧亚大陆，在北纬45度至68度之间的广大地区是它们的夏季繁殖地，冬季迁往南方越冬。红嘴鸥的环境适应性特别强，以小鱼、小虾和昆虫等为食，在城市中则以人类废弃物或投喂的食饵为食。它们特别善于在空中取食，因而也带给了游人无穷的惬意。科学家们为了搞清楚它们的繁殖地、它们的生活习性和种群结构，为上百只海鸥带上了中国环志中心的鸟环放飞，以期在不远的将来更加了解这些来自远方的朋友们。