草芽，是一种名贵的人工栽培的蔬菜，属香蒲科植物。其形状、颜色似小型象牙，又名“象牙菜”，唯建水所特有。

　　草芽生长在水里，主干露于水面，呈翠绿色，芽窜于水底中，其种植方法与种莲藕基本相同。草芽四季生长，随时可采来食用，夏秋为生长旺季。这段时间每天可长六公分左右，比韭菜的生长快二至三倍。由于它生长在水里，又具有脆、嫩的特点，所以取用时，要下到水里顺藤细摸馒取，不可性急。草芽吃法很多，可用来炒鸡蛋、炒酸菜、炒青豆米、凉拌等，特别是用来炒猪肝、瘦肉片或永鸡肉汤吃过桥米线味道更鲜甜可口。草芽营养丰富，含有多种维生素。

　　草芽因是特产，许多外地人不知它是什么东西，他们看见又白又嫩的草芽，还认为云南又出了怪，把芦苇根也拿来当大葱卖，当品尝了草芽特有的风味后，又纷纷赞美道：“过去传言云南十八怪，如今建水又添怪，看中珍品象牙菜！”