前面所述发现4000多万年前哺乳类动物云南豫鼠下颌骨和犀牛头骨化石的建水县岔科乡龙觅村，距开远市小龙潭煤田仅30多公里。1956年，在小龙潭露天煤矿的顶部煤层中，发现5枚腊玛古猿牙齿化石。腊玛古猿是恩格斯所说“正在形成中的人”，对于研究人类起源具有重大的科学意义。经人类学家研究，开远腊玛古猿生活的时代距今约1500万年，属于从猿到人过渡期间的早期成员。   

　　1975—1980年，在云南禄丰发现完整的腊玛古猿头骨化石，生长年代距今约800万年。在此之前的1965年，在云南元谋出土了距今170万年的猿人牙齿化石，被定为元谋直立人，或元谋人。腊玛古猿和元谋猿人化石的发现，表明滇东高原可能是人类的起源地。而建水东部与开远小龙潭山水相连，也仅一丘之隔，地下也埋藏有煤层，古地质地貌和气候都与小龙潭无异，不言而喻，这里也曾是腊玛古猿甚至是猿人的生息地。今后在岔科、长田一带发现古猿或猿人活动遗址的可能性是大的。   

　　人类的进化和繁衍进程中，在建水境内也曾找到多处新石器时代和青铜器时代的古人类遗址和遗物，表明白古以来这里就是人类生息繁衍之地。

　　石器时代  考古发现：1982年，在与建水东南边沿的阿土村接壤的个旧市阿邦村，出土了人头盖骨和4枚人牙化石，经研究证实，距今5—3万年前，红河北岸的个旧、建水一带，就有古人类活动。   

　　1988年12月，在建水城东30公里的燕子洞水洞及洞内另一出口八哥洞里，均发现古人类活动遗址。水洞口出土打制石器13件，其中砍砸器2件、刮削器1件、硅质岩砾石石料10件，另有磨制石制品(砺石)1件、陶饰品和陶坠4件、陶弹丸1件、陶片7件，以及猪、牛、水鹿、亚洲象等动物牙齿若干，螺蚌壳若干，其他文化遗存有大量的炭屑、灰烬、红烧土等；八哥洞遗址出土玄武岩磨制石器1件(疑为石锛残段)、铁质砂岩砺石1件，以及猕猴、松鼠、水鹿、犬、猪、羊牙齿及鸟类骨骸、螺蚌壳若干，其他文化遗存也有炭屑、灰烬、烧土等。经省博物馆古人类研究室主任张兴永现场考察，鉴定为距今3500多年前的新石器时代古人洞穴遗址。此时建水的先民还在制造和使用石器、陶器，男子从事狩猎、捕鱼、防御野兽，妇女采集野果、树子，烧烤食物和烧制陶器，同时还饲养了家畜。这时的社会，处于原始公社阶段。   

　　1982年，在东山坝乡干寨村旁发现石斧1具，石质坚硬，由砂岩砾石磨制而成，为不规则梯形，两头有刃口，两面均加工。上口稍窄，有多处劈裂纹钝口，由砍砸造成；下口较宽，刃口突出呈半圆形，也有明显的砍砸钝口。此石斧为距今3000多年前的器物。   

　　此外，零星发现石斧的地点，还有红河北岸的雨尼、棉花地，龙岔河谷的米叠等地，表明3000多年前，建水境内自南部的红河北岸，到中部的燕子洞——颜洞，以至北部的曲江盆地，都有人类活动的足迹。但由于这里山高等深，交通闭塞，与外界交往不便，因而中原地区已经进入铁器时代，这里的先民还处于新石器时代。

　　青铜年岁  实物遗存：青铜时代，介于石器时代和铁器时代之间。此时人们已能冶炼青铜铸成工具，取代了石器，生产力有了很大提高，可以砍伐树木、开垦荒地，农业和手工业有了发展，为提供更多的剩余产品创造了条件，于是，原始公社瓦解，奴隶社会就形成了。青铜是铜和锡的合金，青灰色，有别于红铜，所以叫做“青铜”。   

　　我国的青铜器时代，开始于夏朝，即公元前21世纪，距今已4100多年。经过商、周到春秋时期(前770—前476)止，包括了整个奴隶社会的发生、发展和灭亡阶段。春秋末年，铁器开始产生。到了战国(前475—前221)时期，青铜器被铁器取代，进入封建社会。   

　　云南地处边疆，社会发展比中原为晚。滇池地区出土的年代最早的青铜器，经科学测定，相当于西周的昭王、穆王时期，即公元前8—7世纪，比中原地区晚1300多年。而建水目前发现的年代最早的青铜器，有一件是坡头乡米叠村附近出土的一字形铜剑，剑刃前锋已折断无存，剑柄呈喇叭形；另一件是坡头乡下白显村发现的双叉双刃铜锄。经专家考定，两件青铜器都是战国晚期遗物，可见建水地区的青铜器时代大约又比滇池地区为晚。   

　　距建水城南约70公里的坡头乡下白显村龙岔河谷里，在一条高出河床50多米的小山梁上，分布着数十家古墓，当地群众称其为“摆衣坟”。1962年村民们在此开荒，挖出数件青铜器，以及陶制火葬罐残片和尸骨。1978年村民在附近兴建水电站，筑路中又挖出青铜器和火葬罐残片10余件。经文物工作人员调查，这里出土的青铜器有锄、剑、矛、三尖叉等物，并伴有陶碗、陶罐和兽骨等，青铜器都散在村民手中。从征集来的一字格铜斧看，斧刃内凹呈弧形，束腰有刃口并与斧刃相连，柄孔宽大，斧身有三条脊。此类器形的铜斧，造型独特，省内尚未见出土报道，具有建水的地方特点，是红河流域青铜文化中又一类型的代表。经考古专家鉴定，属于西汉以前当地先民制造，它对于研究和比较红河流域古老的土著民族、民俗及其历史文化的发展，具有重要价值。   

　　1985年城西南青龙乡王家庄一农民在建盖新房时，挖到青铜器4件，有蛇首形铜矛、尖叶形铜矛(残缺)、铜斧残柄等。蛇首形铜矛长29．5厘米，其刃部19．5厘米，刃锋处弯曲，刃肩宽4．5厘米；中间有脊，饰形为蛇的双眼；柄呈圆形，长10厘米，中部铸有双系(扣)，系的根处有穿孔，可系以缨络等饰物。经专家鉴定，为西汉时的遗物，定为国家三级文物。    

　　另外，在青龙乡水塘寨边，亦出土半圆銎铜斧1件，长13．5厘米、口宽6厘米，签宽4．5厘米，边沿有棱角至刃部，中部有禾形纹饰。经鉴定，亦为西汉时的遗物，也定为国家三级文物。    

　　此外，在陈官镇新寨，也发现铜凿和无格剑。 
　　西汉时期，距今2000多年前，汉武帝开疆拓土，在云南设置郡县，建水属益州郡(郡治滇池县，今晋宁)毋掇县地，正式成为中国的版土。从以上出土的青铜器看，既有中原文化的影响，又保有红河流域的特色，为中原文化与当地土著民族文化结合的产物。